Энциклопедия знаков и символов

Знаменитые ордена мальтийцев, тевтонцев и тамплиеров, существующие и по сей день, давно перековали свои грозные мечи на орала. Теперь эти аристократические организации, тесно связанные с католической церковью, провозглашают своей главной целью благотворительность, активно сотрудничают с международной организацией Красного Креста, выпускают красочные журналы и с ностальгией вспоминают о великом прошлом.
Помимо этих, самых известных, в эпоху Средневековья существовали сотни других духовно-рыцарских орденов, и подавляющее большинство из них использовали ту или иную форму креста в качестве своей эмблемы. Так, кавалеры испанского ордена Калатравы с гордостью носили на груди красный ажурный крест в белом поле; рыцари Ордена Св. Иакова — красный мечевидный крест с раковиной посредине; братья ордена Сан-Сальвадора — красный якореобразный крест; а белый плащ португальского ордена Ависы украшал зеленый стилизованный крест в виде лилии и т.д.
С течением времени появилось второе значение слова «орден» — теперь так стали именовать не только саму организацию рыцарей, но и почетный знак, отражавший принадлежность к ней. Разумеется, большинство наградных почетных знаков, ведущих свое происхождение от эмблем рыцарских орденов, имело форму креста. Крест как награда получил в Европе массовое распространение. Крестами различных видов награждали как отдельных отличившихся солдат и офицеров, так и целые воинские подразделения.
В русской армии многие полки имели своим знаком крест. Например, почетным знаком лейб-гвардии Кексголь-мского полка служил белый четырехконечный крест, который по преданию был высечен на камне на месте ставки Петра I под Выборгом. В центре большого белого креста изображен тонкий золотой крестик с вензелем Петра. Лейб-гвардии Финляндский полк отличал золотистый крест, по форме напоминающий опол-ченческий, с надписью: «За веру, царя и
Герб Словакии
отечество». Такую же форму креста мы видим у 146-го пехотного Царицынского полка. Черный греческий крест являлся полковым знаком 148-го пехотного Каспийского полка; Георгиевский крест служил знаком 91-го пехотного Двинского полка; а равносторонний серебряный крест со стреловидными краями перекладин — 100-го Островского пехотного полка.
В геральдике крест представлен исключительно широко: всего насчитывается не менее 300 видов геральдических крестов. Большое их количество можно встретить в гербах российских городов и губерний. В гербе Ахтырки, например, представлен золотой крест с сиянием, «изображающий знаменитость сего города по великому числу приезжающих богомольцев» . Герб Оренбурга содержит «голубой Андреевский крест в знак верности сего града»; такой же крест изображен и в гербе Ирбита. В верхней части герба Перми — серебряный Георгиевский крест; в Белозерском гербе крест помещен над опрокинутым полумесяцем и т.д.
В иконографии крест также занимает одно из первых мест. Множество христианских святых изображались с крестами самых разнообразных видов и форм. Св. Петру соответствовал папский крест, Иоанну Крестителю — тростниковый, Антонию Падуанскому — расцветший крест. Крест, увенчивающий гранат, являлся атрибутом Иоанна Божиего (Хуана де Диос); крест с лилией — Екатерины Сиенской; с дароносицей —св. Клары.